Alcyonium coralloides

Alcyon encroûtant

   Alcyonium coralloides est un alcyon qui se présente sous deux formes. La forme typiquement méditerranéenne envahit les gorgones. Cette attitude parasite détruit peu à peu les tissus des Eunicella, Paramuricea ou Lophogorgia, l'alcyon encroûtant entoure alors l'axe de ces gorgones qu'il finit par recouvrir entièrement. La deuxième forme, moins courante, se présente de façon lobée, fixée au substrat. La coloration des colonies est variable, blanc, jaune, rose, violet, ou rouge, cette dernière étant la plus répandue pour la forme encroûtante méditerranéenne alors que la variété lobée de l'Atlantique est plus souvent rose. Les polypes sont blanc-jaunâtre, avec des marbrures roses.
On le rencontrera de 2 à 100 mètres de profondeur en Méditérranée, et à partir de 15 mètres en Atlantique et en Manche où seule la forme lobée est connue mais peu fréquente.

Espèce proche:

 La forme parasite peut être confondue avec une gorgone, les polypes clairs de cet alcyon évitent toute confusion.

Classification:

 Embranchement des Cnidaires, classe des Anthozoaires, ordre des Alcyonacea, famille des Alcyoniidae, Alcyonium coralloides (Pallas, 1766).

Glossaire de la page:

Colonie: Réunion de plusieurs individus d'une même espèce. Dans notre cas, la colonie est bien constituée de plusieurs individus, les polypes, toutefois c'est l'ensemble de la colonie qui est considéré comme étant l'animal.
Polypes: Chez ces colonies animales, le polype est considéré comme l'individu.

Auteurs:

Photographie:  © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiée avec son aimable autorisation.
Alcyonium coralloides, Illes Medes, Costa Brava, Est de l'Espagne. Profondeur 17 mètres.
Texte:  Wilfried Bay-Nouailhat © 2005-2008.