Alcyonium acaule forme de jolies colonies aux couleurs très variables,
jaune, rose, orangé, rouge, brune, qui atteignent 15 à 20 cm de haut.
Elles portent une dizaine de longs lobes digités et couverts de polypes jaunâtre, ou marbrés de rose,
hauts de 5 mm.
Dérangés, les polypes se rétractent entièrement. L'alcyon déployé contient une très
importante proportion d'eau; rétractées, ces colonies ne forment plus qu'une masse charnue aux lobes tombants.
C'est un alcyonnaire fréquent, que l'on rencontre entre 12 à 120 mètres de profondeur
sur les roches horizontales et les tombants.
Espèce endémique de la Méditerranée.
Embranchement des Cnidaires, classe des Anthozoaires, ordre des Alcyonacea, famille des Alcyoniidae, Alcyonium acaule Marion, 1878.
Colonie: Réunion de plusieurs individus d'une même espèce. Dans notre cas, la colonie est bien
constituée de plusieurs individus, les polypes, toutefois c'est l'ensemble de la colonie qui est
considéré comme étant l'animal.
Rétracter: Action permettant à la colonie de se contracter en libérant l'eau contenue dans ses tissus.
Polypes: Chez ces colonies animales, le polype est considéré comme l'individu.
Photographie: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiée avec son aimable autorisation.
Alcyonium acaule, Illes Medes, Costa Brava, Est de l'Espagne. Profondeur 18 mètres.
Texte: Wilfried Bay-Nouailhat © 2005-2008.
