Echinus melo est un oursin qui peut atteindre 17 cm de diamètre. De forme globuleuse,
il possède peu de piquants. Ceux-ci sont de deux types: des piquants courts de couleur jaune-verdâtre,
appelés piquants secondaires, et des piquants longs, piquants primaires, de couleur vert-olive avec la pointe
blanchâtre. Les piquants primaires sont plus rares car ils sont disposés en un seul rang et uniquement sur les
plaques interambulacraires. La coloration du test est variable du jaune pâle au jaune orangé et parfois verdâtre.
L'oursin melon vit sur les fonds rocheux à partir de 25 mètres mais il est plus abondant vers 40 m, et peut descendre
jusqu'à plusieurs centaines de mètres de profondeur.
On le trouve en Méditerrannée et en Atlantique des Açores jusqu'au Golfe de Gascogne.
Embranchement des Echinodermes, classe des Echinoidea, ordre des Echinoida, famille des Echinidae, Echinus melo Lamarck, 1816.
Plaques interambulacraires: plaques qui constituent le test, squelette, de l'oursin et qui ne portent que les piquants.
Photographie: © William Desmartin. Publiée avec son aimable autorisation.
Echinus melo, Pointe de locca, Corse, France, Profondeur 25 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2006-2008.
