Alcyonium glomeratum forme de belles colonies de couleur rouge, ou plus rarement, orange,
qui atteignent couramment 20 cm de haut. Elles portent 20 à 30 longs lobes digités et couverts de polypes
blancs, hauts de 1 cm. Dérangés, les polypes se rétractent entièrement. L'alcyon rouge déployé contient une très
importante proportion d'eau; rétracté, ces colonies ne forment plus qu'une masse compacte,
rougeâtre, aux lobes courts.
C'est un alcyonaire peu fréquent, que l'on rencontre entre 7 et 50 mètres de profondeur, fixé aux roches,
sous les surplombs, dans les failles, à l'entrée des grottes ou sur les épaves.
Il est présent dans l'Atlantique Nord-est, du Nord du Portugal à l'Ecosse, et en Manche où il est plus localisé.
Lorsqu'il est retracté, cet alcyon peut être pris pour une éponge. L'absence d'oscule permet une identification aisée.
Embranchement des Cnidaires, classe des Anthozoaires, ordre des Alcyonacea, famille des Alcyoniidae, Alcyonium glomeratum (Hassal, 1843).
Colonie: Réunion de plusieurs individus d'une même espèce. Dans notre cas, la colonie est bien
constituée de plusieurs individus, les polypes, toutefois c'est l'ensemble de la colonie qui est
considéré comme étant l'animal.
Rétracter: Action permettant à la colonie de se contracter en libérant l'eau contenue dans ses tissus.
Polypes: Chez ces colonies animales, le polype est considéré comme l'individu.
Photographie: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiée avec son aimable autorisation.
Alcyonium glomeratum, Iles Glénan, Bretagne Sud, Ouest de la France. Profondeur 18 mètres.
Texte: Wilfried Bay-Nouailhat © 2004-2008.
