Halocynthia papillosa est une ascidie solitaire qui mesure en moyenne
10 cm mais qui peut atteindre 20 cm de long. Son corps est dressé, en forme d'outre et sa tunique
a un aspect granuleux. Les deux siphons sont éloignés: le siphon buccal est placé au sommet de l'ascidie
et le siphon cloacal est sur le côté, au milieu du corps. Des soies rigides entourent les siphons:
elles servent à empêcher l'absorption de particules trop grosses mais aussi d'organes sensoriels.
L'ascidie rouge est rétractile: les siphons se ferment et l'animal se contracte lorsqu'il est dérangé.
Halocynthia papillosa vit fixée sur les rochers, sous les surplombs, les fonds rocheux, les herbiers, dans
les endroits peu exposés à la lumière entre 2 m et 100 m de profondeur. C'est une espèce typiquement
méditerranéenne que l'on peut tout de même rencontrer dans les eaux de l'Atlantique proche notamment
sur les côtes portugaises.
Embranchement des Chordata, sous-embranchement des Tunicata, classe des Ascidiacea, ordre des Stolidobranchia, famille des Pyuridae, Halocynthia papillosa (Linnaeus, 1767).
Tunique: tégument ou tissus épais riche en cellulose.
Siphon buccal: orifice par lequel l'animal aspire l'eau qu'il va filtrer.
Siphon cloacal: orifice par lequel l'animal expulse l'eau qu'il a filtré.
Photographie: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiée avec son aimable autorisation.
Halocynthia papillosa, Costa Brava, Espagne, Profondeur 15 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2005-2008.
