Echinocardium cordatum est un oursin de forme ovale pouvant atteindre jusqu'à 9 cm de long.
De couleur brun-jaunâtre à blanchâtre, l'oursin-coeur possède des piquants courts, fins, très denses et dirigés vers l'arrière.
Des piquants de ce type lui sont nécessaires pour pouvoir vivre enfoui dans le sable à l'abri des prédateurs
car ils forment entre le tégument et le sable une zone aérée qui l'empèche d'étouffer. Il peut s'enfoncer
dans un substrat meuble jusqu'à une dizaine de centimètre de profondeur. Il se nourrit de détritus et micro-organismes.
Il vit entre 5 m et 200 m de profondeur en Mer du Nord, en Manche, dans l'Atlantique, depuis la Norvège jusqu'à l'Afrique du Sud et en Méditerranée.
Embranchement des Echinodermes, classe des Echinoidea, ordre des Spatangoida, famille des Loveniidae, Echinocardium cordatum (Pennant, 1777) .
Photographie: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiée avec son aimable autorisation.
Echinocardium cordatum, Finistère Sud, France, Profondeur 5 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2005-2008.
