Pagurus bernhardus est un crustacé qui peut mesurer jusqu'à 10 cm de long.
Sa carapace rougeâtre atteint 3 à 4 cm. Ses pattes gris verdâtre à jaunâtre sont soulignées et ponctuées
de taches rouge orangé marquant les nombreuses épines uniformément réparties à leur surface. Les pinces,
couvertes d'une multitude de denticules sont de tailles différentes: la droite est beaucoup plus
développée que celle de gauche. Elle est ornée en son centre de deux rangées d'épines robustes qui convergent
vers son extrémité. Les yeux sont portés par de courts pédoncules et encadrés par une paire
de longues antennes.
Le bernard-l'ermite commun s'installe dans des coquilles de gastéropodes ce qui
protège son abdomen mou et lui permet de se cacher en cas de danger. On observe souvent sur la coquille
occupée par Pagurus bernhardus une ou plusieurs anémones Calliactis parasitica ou des hydraires
Hydractinia echinata. On suppose que chacun profite de cette proximité: les anémones et hydraires protégeant
le crustacé avec leurs cellules urticantes, et le bernard-l'ermite faisant involontairement profiter ses hôtes
des reliefs de ses repas.
On l'observe depuis la surface jusqu'à parfois 500 m de profondeur en Atlantique, Manche, Mer du Nord et
Méditerranée.
Embranchement des Arthropoda, sous-embranchement des Crustacea, classe des Malacostraca, ordre des Decapoda, famille des Paguridae, Pagurus bernhardus (Linnaeus, 1758) .
Carapace: Partie antérieure et dure du corps qui protège la tête, le thorax et les branchies.
Pédoncule : excroissance mobile qui porte les yeux ou les antennes.
Abdomen: Partie postérieure du corps.
Photographie: © Jean-Michel Crouzet. Publiée avec son aimable autorisation.
Pagurus bernhardus, Ile de Groix, Bretagne sud, Ouest de la France. Profondeur 5 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2007-2008.
