Hippocampus guttulatus est un poisson qui mesure jusqu'à 15 cm de long. Sa tête forme un
angle d'environ 90° par rapport au reste du corps ce qui le fait se tenir à la verticale. Son corps est brun à
jaune tacheté de blanc. Le museau est long, 1/3 de la longueur de la tête, étroit et droit. Il porte depuis la
tête jusqu'à la nageoire dorsale des excroissances charnues plus ou moins grandes. Sa queue est longue, effilée,
et enroulée à son extrémité ce qui permet à l'hippocampe de s'accrocher aux algues, posidonies ou zostères parmi
lesquelles il vit. Son corps présente des anneaux osseux soulignés par des pointes cornées. Dépourvu de nageoires
anales et caudale, il se déplace très lentement et passe une grande partie de son temps accroché aux algues.
Pour se nourrir, il se sert de sa bouche comme d'une paille, en aspirant de petits organismes, par exemple des copépodes et autres petits crustacés.
Chez les hippocampes, ce sont les mâles qui incubent les oeufs dans une poche ventrale.
Ils les gardent pendant 3 à 5 semaines jusqu'à ce que les
jeunes hippocampes atteignent une taille d'environ 1 à 1,5 cm puis ils les expulsent dans l'eau.
Hippocampus guttulatus vit depuis la surface jusqu'à 10 m de profondeur. On le rencontre en Atlantique,
en Méditerranée et occasionnellement en Manche.
Embranchement des Chordata, classe des Osteichthyes, ordre des Syngnathiformes, famille des Syngnathidae, Hippocampus guttulatus Cuvier, 1829.
Nageoire dorsale: nageoire située sur le dos du poisson.
Nageoire anale: nageoire située sur la partie inférieure du poisson près de sa queue.
Nageoire caudale: nageoire formant la queue du poisson.
Hippocampus guttulatus
Photographies: © Javier Santiago. Publiées avec son aimable autorisation.
Hippocampus guttulatus, Ria de Muros, Galice, Espagne, Profondeur 3 mètres.
Texte: Anne et Wilfried Bay-Nouailhat © 2006-2008.
