Diplosoma spongiforme est une ascidie coloniale encroûtante qui peut
couvrir des surfaces de roche de 20 à 30 cm de diamètre.
De nombreuses colonies peuvent s'accoler et couvrir alors plusieurs mètres carrés.
Les zoïdes sont regroupés dans
une tunique commune gélatineuse dont l'épaisseur varie ce qui lui donne un aspect gauffré.
Les siphons buccaux des zoïdes sont de minuscules orifices répartis densément sur toute
la surface de la tunique. Ces individus sont regroupés autour d'une siphon cloacal commun,
large et légèrement proéminent. Une colonie possède plusieurs de ces siphons la faisant ressembler
à une éponge. La synascidie gélatineuse est blanc translucide avec des marbrures verdâtres
ou jaunâtres. Les siphons peuvent être bordés d'un liseré blanc ou bleuâtre.
Elle vit depuis la surface jusqu'à 40 m de profondeur en Mer du Nord, Manche, Atlantique et Méditerranée.
Embranchement des Chordata, sous-embranchement des Tunicata, classe des Ascidiacea, ordre des Aplousobranchia, famille des Didemnidae, Diplosoma spongiforme (Giard, 1872) .
Tunique: tégument ou tissus épais riche en cellulose.
Siphon buccal: orifice par lequel l'animal aspire l'eau qu'il va filtrer.
Siphon cloacal: orifice par lequel l'animal expulse l'eau qu'il a filtré.
Photographie: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiée avec son aimable autorisation.
Diplosoma spongiforme, Finistère Sud, France, Profondeur 6 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2006-2008.
