Diazona violacea est une ascidie qui forme des colonies massives pouvant atteindre 40 cm
de diamètre et 20 cm de haut. Les jeunes colonies forment généralement des boules alors que les colonies plus
âgées sont un peu plus aplaties. Chez chaque individu, les siphons buccal et cloacal sont proches et en
position terminale. Les individus sont regroupés en bouquet dans une base commune gélatineuse en forme
de coussin. Les régions branchiales sont distinctes les unes des autres et dépassent d'environ 2 cm
du coussin basal. La colonie est blanc plus ou moins translucide ou jaunâtre. Une ligne blanche verticale
marque l'endostyle de chaque individu, les siphons sont soulignés d'un cercle blanc et six points blancs ornent
la partie supérieure du pharynx. Les individus ressemblent à des clavelines, mais chez les Clavelines, les zoïdes
sont liés les uns aux autres par un mince stolon basal. Après la période de
reproduction, à la fin de l'été, les individus de la colonie s'atrophient pour ne laisser que le coussin
basal. Au printemps, la colonie se re-développe à partir de cette base. La diazone vit fixée sur les roches ou
pierres ensablées, dans des zones de fort courant.
On la rencontre entre 15 et 200 m de profondeur en Atlantique, Manche et Méditerranée.
Embranchement des Chordata, sous-embranchement des Tunicata, classe des Ascidiacea, ordre des Phlebobranchia, famille des Cionidae, Diazona violacea Savigny, 1816.
Siphon buccal: Orifice par lequel l'animal aspire l'eau qu'il va filtrer.
Siphon cloacal: Orifice par lequel l'animal expulse l'eau qu'il a filtré.
Endostyle: Gouttière qui véhicule les particules alimentaires vers l'estomac.
Diazona violacea
Photographies: © Javier Santiago. Publiées avec son aimable autorisation.
Diazona violacea, Ria de Arosa, Galice, Espagne, Profondeur 32 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2007-2008.
