Cystodytes dellechiajei est une ascidie coloniale encroûtante qui forme des croûtes
de 6 à 8 cm de long pour une épaisseur d'environ 5 mm. La surface est lisse, de couleur pourpre et la
consistance de la tunique, commune à l'ensemble de la colonie, est plutôt ferme. Les zoïdes d'environ
3 mm peuvent être organisés en systèmes circulaires. Les siphons buccaux et cloacaux possèdent chacun 6 lobes.
La tunique renferme des spicules circulaires de moins d'1 mm de diamètre organisés en capsules autour de
la partie abdominale de chaque zoïde et dans lesquels ils peuvent se rétracter. La cystodytes pourpre vit
fixée aux roches.
On la trouve depuis la surface jusqu'à mètres de profondeur en Méditerranée mais aussi en Atlantique ouest et
sur les côtes du Pacifique est.
Embranchement des chordata, sous-embranchement des Tunicata, classe des Ascidiacea, ordre des Aplousobranchia, famille des Polycitoridae, Cystodytes dellechiajei Della Valle, 1877.
Zoïdes: Individus d'une colonie.
Tunique: Tégument ou tissus épais riche en cellulose.
Siphon buccal: Orifice par lequel l'animal aspire l'eau qu'il va filtrer.
siphon cloacal: Orifice par lequel l'animal expulse l'eau qu'il a filtré.
Spicules: Petits éléments calcaires.
Photographies: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiées avec son aimable autorisation.
Cystodytes dellechiajei, Illes Medes, Costa Brava, Est de l'Espagne. Profondeur 5 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2007-2008.
