Clavelina lepadiformis est une ascidie coloniale pouvant réunir de 3 à 300 individus
atteignant 2 cm de haut. Chaque individu, ou zoïde, a la forme d'une outre allongée et pédondulée, reliée
aux autres par un stolon. La tunique est lisse, transparente laissant apparaître les fentes branchiales.
Un liseré blanc forme des anneaux à l'extrémité des siphons buccal et cloacal ainsi qu'au sommet de l'animal.
La gouttière endostylaire et l'axe dorsal de la claveline sont aussi soulignés d'un trait blanc.
La colonie vit fixée sur les roches, les grandes algues, les pontons des ports.
On la rencontre depuis la surface jusqu'à 50 m de profondeur en Atlantique, Manche, Mer du Nord et Méditerranée.
Embranchement des Chordata, sous-embranchement des Tunicata, classe des Ascidiacea, ordre des Aplousobranchia, famille des Clavelinidae, Clavelina lepadiformis (O F Müller, 1776) .
Stolon: élément à la base de la colonie permettant de relier les individus entre eux.
Tunique: tégument ou tissus épais riche en cellulose.
Siphon buccal: orifice par lequel l'animal aspire l'eau qu'il va filtrer.
Siphon cloacal: orifice par lequel l'animal expulse l'eau qu'il a filtré.
Gouttière endostylaire: gouttière qui véhicule les particules alimentaires vers l'estomac.
Photographie: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiée avec son aimable autorisation.
Clavelina lepadiformis, Costa Brava, Espagne, Profondeur 7 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2005-2008.
