Botryllus schlosseri est une ascidie coloniale qui forme une masse aplatie
encroûtante de 4 à 5 cm de diamètre. Les individus sont regroupés en ensembles de 3 à 12 zoïdes disposés
en étoile autour d'un siphon cloacal commun. Ces différents groupes sont maintenus dans une tunique commune
appelée le cormus. Les siphons ne forment pas d'excroissances mais de multiples petits orifices qui
s'ouvrent et se ferment au gré de l'activité de la colonie. La coloration du botrylle étoilé est très
variable, jaune, bleue, brun-jaune, vert, mauve, rougeâtre. La couleur des individus contraste nettement avec celle du cormus.
La colonie vit fixée sur les roches, les algues et aussi sur d'autres ascidies.
On la rencontre depuis la surface jusqu'à 10 m de profondeur en Mer du Nord, Manche, Atlantique NE et Méditerranée.
Embranchement des Chordata, sous-embranchement des Tunicata, classe des Ascidiacea, ordre des Stolidobranchia, famille des Styelidae, Botryllus schlosseri (Pallas, 1766).
Tunique: tégument ou tissus épais riche en cellulose.
Siphon cloacal: orifice par lequel l'animal expulse l'eau qu'il a filtré.
Photographie: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiée avec son aimable autorisation.
Botryllus schlosseri, Finistère Sud, France, Profondeur 6 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2005-2008.
