Ascidia mentula est une ascidie solitaire qui mesure entre 5 et 18 cm de long
plus rarement jusqu'à 30 cm. Sa tunique est lisse, cartilagineuse et épaise d'un rose plus ou moins soutenu.
Son corps oval est fixé au substrat par le côté. Le siphon buccal est large mais court et entouré de huit
petits lobes blancs. Le siphon cloacal est éloigné du siphon buccal, il se trouve à la moitié du corps
de l'animal. L'ascidie rose vit fixée sur les rochers, roches, épaves. C'est une espèce qui a une durée
de vie assez longue, jusqu'à 7 ans chez certains spécimens.
On la rencontre entre 5 m et 200 m de profondeur depuis la Mer du Nord, la Manche, l'Atlantique NE jusqu'en Méditerranée.
Embranchement des Chordata, sous-embranchement des Tunicata, classe des Ascidiacea, ordre des Phlebobranchia , famille des Ascidiidae, Ascidia mentula (O F Müller, 1776).
Tunique: tégument ou tissus épais riche en cellulose.
Siphon buccal: orifice par lequel l'animal aspire l'eau qu'il va filtrer.
Siphon cloacal: orifice par lequel l'animal expulse l'eau qu'il a filtré.
Photographie: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiée avec son aimable autorisation.
Ascidia mentula, Finistère Sud, France, Profondeur 14 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2005-2008.
