Thyone roscovita est une holothurie qui vit enfouie dans le sable, la vase,
ou entre les rochers et parfois dans les anfractuosités des roches. Généralement, seuls ses tentacules
sont visibles. Mesurant entre 4 et 6 cm de long, les tentacules sont blanc translucide avec de fines
ramifications noires, droites et effilées évoquant la forme d'épines. Ces axes secondaires portent
des extensions très finement ramifiées, presque transparentes et peu visibles donnant un aspect voilé
au panache de tentacules.
Le lèche-doigts épineux se sert de ses tentacules collants pour attraper
les micro-organismes dont il se nourrit. Il récupère ces particules alimentaires en enfournant dans sa bouche
chaque tentacule à tour de rôle ce qui lui vaut son nom de lèche-doigts. La partie supérieure de son
corps cylindrique émerge parfois du substrat. De couleur blanchâtre à brunâtre, il est recouvert, 1 à 2 cm
au-dessous de la couronne tentaculaire, d'un duvet composé d'une multitude de fins podia lui permettant
de se déplacer et d'adhérer au substrat. Seule ou en groupe, on peut parfois observer cette espèce au
voisinage d'un autre lèche-doigts Aslia lefevrei ce qui peut prêter à confusion.
Thyone roscovita se rencontre depuis la surface jusqu'à 40 m de profondeur en
Manche et en Atlantique depuis les côtes ouest de l'Angleterre jusqu'au Golfe de Gascogne où il est plus rare.
Aslia lefevrei est une holothurie que l'on peut aisément confondre avec Thyone roscovita car elles sont de taille similaire et ont le même mode de vie. On les distingue à leurs tentacules: axe principal blanc et ramifications noires en forme d'épine pour T. roscovita, et axe principal noir avec excroissances blanches pour A.lefevrei. De plus, le panache de tentacules de ce dernier est beaucoup plus fournit et buissonnant que celui de T. roscovita.
Embranchement des Echinodermes, classe des Holothurioidea, ordre des Dentrochirotida, famille des Cucumariidae, Thyone roscovita Hérouard, 1890.
Podia: petit tube flexible muni d'une ventouse qui permet aux échinodermes de se déplacer et
de s'accrocher et qui, chez les holothuries, se sont transformés autour de la bouche en tentacules pour
capter la nourriture.
Photographie: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiée avec son aimable autorisation.
Thyone roscovita, Baie de concarneau, Finistère Sud, France, Profondeur 10 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2007-2008.
