Henricia sanguinolenta est une étoile de mer qui peut mesurer jusqu'à 20 cm
de diamètre. Le disque central est petit et porte cinq bras rigides et circulaires qui vont en s'amincissant pour
finir en pointe. La surface dorsale a un aspect granuleux à cause des multiples petits piquants qui la
recouvrent. La plaque madréporite est visible sur le disque central. L'étoile de cuir boréale a une
coloration variable, du rouge au mauve plus ou moins foncé ou au jaune. La partie ventrale
est dans des teintes plus claires. Elle présente sur chaque bras deux rangées de podia munis de
ventouses. Elle vit dans des zones rocheuses agitées à moyennement agitées parmi les algues où elle
se nourrit d'hydraires, d'éponges et de bryozoaires.
On rencontre Henricia sanguinolenta depuis la surface jusqu'à plus de 2000 mètres de profondeur,
dans la zone circumarctique depuis le Groënland jusqu'aux côtes nord de l'Angleterre, dans le nord de
la Mer du Nord, en Mer Baltique, en Manche?, dans l'Atlantique nord-ouest et le Pacifique nord.
Henricia occulata peut être confondue avec H. sanguinolenta, mais elle a une distribution plus méridionale, jusque dans le golfe de Gascogne et les côtes du Portugal.
(source : European Register of Marine Species)
Plaque madréporite : plaque située sur le partie aborale (dorsale) par laquelle l'eau de mer pénètre
dans le système aquifère de l'étoile de mer, sorte de système hydraulique qui lui permet d'actionner
ses podia.
Podia: petit tube flexible muni d'une ventouse qui permet aux échinodermes de se déplacer
et de s'accrocher et qui, chez les holothuries, se sont transformés autour de la bouche en
tentacules pour capter la nourriture.
Distribution : Répartition géographique attribuée à une espèce.
Circumarctique : Région autour de l'Arctique, pôle nord.
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Photographie du haut :
© Frédéric Guimard. Publiée avec son aimable autorisation :
Henricia sanguinolenta,
Baie de Lannion, Bretagne Nord, Ouest de la France. Profondeur 12 mètres.
Texte : Anne Bay-Nouailhat © 2008-2010.
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