Crossaster papposus est une étoile de mer qui mesure jusqu'à 35 cm de diamètre. Son corps forme
un large disque entouré d'un nombre variable de bras fuselés, entre 8 et 16, plus généralement 10 à 12. Sa surface
est couverte de courts piquants bien distincts. Le disque est de couleur orange, rouge ou brune avec quelques points
blancs épars, la base des bras est souvent marquée de blanc . Le crachat d'amiral se nourrit d'autres échinodermes
comme les étoiles de mer Asterias rubens. Autrefois, dans marine à voile, l'expression "crachat d'amiral" désignait
la médaille en forme d'étoile que portait un amiral. La ressemblance de Crossaster papposus avec
cette médaille lui a valu son nom.
Cette étoile de mer vit parmi les roches ou sur les fonds meubles entre 1 et 1200 m
de profondeur.
On la rencontre en Atlantique depuis le Groenland jusqu'aux côtes Nord de la Bretagne, en Manche, Mer du Nord et Ouest de
la Baltique.
Embranchement des Echinodermata, classe des Stelleroidea , ordre des Velatida, famille des Solasteridae, Crossaster papposus (Linnaeus, 1767).
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Photographie: © Maurice Loir. Publiée avec son aimable autorisation.
Crossaster papposus, Cap Lévy (Est de Cherbourg), Manche, France, Profondeur 14 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2006-2008.
