Homarus gammarus est un crustacé qui peut mesurer jusqu'à 75 cm de long. Son corps est long et
robuste. Son abdomen bien développé est puissant et replié sur lui-même lorsqu'il est au repos. Il possède deux
énormes pinces larges et asymétriques: la plus grande porte des excroissances arrondies qui lui permettent de
broyer, l'autre, plus petite, possède des sortes de dents pointues pour couper. Ces pinces sont extrèmement
puissantes et il vaut mieux ne pas y mettre les doigts, les plus gros spécimens pouvant aisément les sectionner.
Sa carapace dure et épaisse est bleu foncé avec des taches orangées.
Le homard vit dans les trous entre les roches, les crevasses ou dans des tunnels qu'il creuse dans les substrats meubles,
et il se sert de ses deux longues antennes tactiles pour détecter
un éventuel danger. Il se déplace en marchant grâce à ses quatre paires de pattes ambulatoires et peut aussi se propulser
brutalement et rapidement en contractant son abdomen. Il se nourrit de mollusques, vers qu'il chasse la nuit et aussi
cadavres de poisson.
Le homard se reproduit dès qu'il atteint l'âge de 5 ans. Chaque année, la femelle porte les oeufs qui incubent
pendant 9 à 10 mois pour éclore sous forme de larves planctoniques. La croissance s'effectue par mues successives
s'espaçant au fur à mesure que le homard vieillit. L'espérance de vie de Homarus gammarus est de 15 à 20 ans, mais
sa pêche intensive la réduit considérablement.
On le rencontre depuis la surface jusqu'à 60 m de profondeur en Atlantique, Manche, Mer du Nord, Mer Baltique ainsi
qu'en Méditerranée.
Embranchement des Arthropodes, sous-embranchement des Crustacea, classe des Malacostraca, ordre des Decapoda, famille des Nephropidae, Homarus gammarus (Linnaeus, 1758)
Homarus gammarus
Photographies: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiées avec son aimable autorisation.
Homarus gammarus, Costa Brava, Espagne, Profondeur 20 mètres.
Homarus gammarus, Finistère Sud, France, Profondeur 19 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2006-2008.
