Branchellion torpedinis est une sangsue marine qui peut atteindre 4 à 5 cm
de long. Son corps allongé et annelé est aplati ventralement. Il est divisé en deux parties.
Une partie large, l'abdomen, est bordée de 33 paires de branchies en forme de feuilles ondulées et
se termine par une ventouse large en forme de coupe qui permet à la sangsue de se fixer sur le poisson
qu'elle va parasiter. A l'avant, le corps étroit, dépourvu de branchies, a l'aspect d'un tube terminé
par une ventouse deux fois plus petite que la ventouse postérieure. Celle-ci porte la bouche ce qui permet
à l'animal de sucer le sang du poisson hôte, ainsi que six yeux minuscules. De couleur brune à brun
foncé, l'abdomen présente sur ses anneaux des petits points clairs, 6 sur le dos et 4 sur le ventre, qui
sont parfois peu visibles. Cette sangsue vit fixée, seule ou en groupe, sur des raies et semble
affectionner plus particulièrement la raie torpille, Torpedo marmorata.
On la rencontre dans l'Atlantique du Sud-ouest de l'Angleterre jusqu'à l'Afrique de l'ouest et en
Méditerranée.
Embranchement des Annelida, classe des Clitellata, ordre des Rhynchobdellida, famille des Piscicolidae, Branchellion torpedinis Savigny, 1822.
Corps annelé: Corps composé de segments en forme d'anneau et se répétant chez les annélides.
Photographie: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiée avec son aimable autorisation.
Branchellion torpedinis, Iles Glénan, Bretagne sud, Ouest de la France. Profondeur 15 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2007-2008.
