Sepia officinalis est un céphalopode qui peut atteindre 40 cm de long.
Son corps, d'une couleur brunâtre variant suivant le milieu ambiant, est de forme ovale, assez
large et aplati. Il est bordé depuis la tête jusqu'au bout par des replis natatoires qui ondulent
lorsque la seiche se déplace ou qu'elle reste en position statique. La tête possède deux grands
yeux dont l'iris à la forme d'un "W". La bouche est entourée de dix tentacules, deux longs et huit
courts, dont elle se sert pour chasser. Sa technique est redoutable: elle adapte sa couleur
à celle du milieu ambiant, reste immobile en suspension au dessus du fond face à sa proie et dresse
au dessus de sa tête deux de ses tentacules courts comme pour l'hypnotiser. D'un seul coup, elle propulse
ses deux longs tentacules munis de ventouses sur sa cible qui a peu de chance d'en réchapper, et les ramène
ensuite très rapidement pour engloutir l'animal dans son bec.
Sepia officinalis peut se déplacer très vite pour échapper à un danger en expulsant de l'eau par un siphon
situé près de sa tête et masquer sa fuite en lançant de l'encre; cette encre était autrefois utilisée pour écrire.
Le plus souvent, Sepia officinalis vit sur les fonds sableux soit un peu enfouie dans le sable soit en position
statique à quelques centimètres au-dessus du fond. Elle pond des oeufs noirs en grappe qu'elle fixe sur un support,
algues, zostères, ou roches.
On la rencontre depuis la surface jusqu'à 250 m de profondeur en Atlantique, Manche, Mer du Nord et Méditerranée.
Embranchement des Mollusques, classe des Cephalopoda, ordre des Sepiida, famille des Sepiidae, Sepia officinalis Linnaeus, 1758.
Replis natatoires: parties du manteau en forme de nageoire sur le pourtour du corps de la seiche.
Ponte de Sepia officinalis
Photographies: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiées avec son aimable autorisation.
Sepia officinalis, Finistère Sud, France, Profondeur 11 mètres.
Ponte de Sepia officinalis, Finistère Sud, France, Profondeur 4 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2005-2008.
