Pelagia noctiluca est une méduse à l'ombrelle globuleuse qui atteint 10 cm de diamètre.
Le pourtour de l'ombrelle est bordé de 16 double-lobes et de 8 tentacules très extensibles,
dépassant parfois un mètre, et extrêmement urticants. Au centre, le manubrium est entouré de
4 gros tentacules buccaux. La coloration est translucide légèrement bleutée, rosâtre parfois beige.
L'ombrelle et les tentacules buccaux sont couverts de verrues allongées beige à brun-rouge contenant
les nématocystes. En période de reproduction, les gonades prennent une teinte rose à carmin et
les tentacules buccaux deviennent rose à violet.
Cette espèce planctonique se rencontre parfois en banc de plusieurs centaines d'individus.
Son apparition est plus ou moins importante suivant les années. Elle pourrait dépendre de la
température de l'eau, des courants, de l'abondance du plancton dont elle se nourrit.
Les « années à méduses », la Pélagie provoque de nombreuses brûlures aux baigneurs durant la saison estivale.
Elle vit dans les eaux de surface , en Mer du Nord, Manche, Atlantique, et Méditerranée.
Embranchement des Cnidaires, classe des Scyphozoa, ordre des Semaeostomeae, famille des Pelagiidae, Pelagia noctiluca (Forsskål, 1775).
Ombrelle: Paroi extérieure de la méduse, en forme de cloche.
Gonade: Sacs contenant les produits sexuels.
Manubrium: Prolongement en tube court, terminé par la bouche, souvent bordé de bras ou de tentacules.
Pelagia noctiluca
Pelagia noctiluca
Pelagia noctiluca
Photographie: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiée avec son aimable autorisation.
Pelagia noctiluca, Iles Glénan, Bretagne Sud, Ouest de la France. En surface.
Photographies: © William Desmartin. Publiées avec son aimable autorisation.
Pelagia noctiluca, Méditerranée, Corse, Sud de la France.
Texte: Wilfried Bay-Nouailhat © 2007-2008.
