Oikopleura dioica est un Larvacé qui mesure entre 1 et 2 mm. Son tronc est petit et
globuleux. La bouche possède une lèvre inférieure lègerement proéminente. A l'arrière du tronc, l'estomac et
le système digestif forment une masse sombre. La queue est longue, aplatie, munie
de muscles étroits et d'une notochorde, axe central ébauche de colonne vertébrale. Elle permet à l'animal
de se déplacer mais aussi de créer par ces battements incessants
des mouvements d'eau à l'intérieur de la logette sécrétée par l'animal et qui lui sert de "filet à nourriture".
Cette logette s'encrasse très vite. L'animal quitte alors la logette souillée pour rapidement en constituer
une nouvelle.
Chez cette espèce d'Oikopleura, les sexes sont séparés et la fécondation s'effectue dans l'eau. Dans des conditions
très favorables de nourriture et de température notamment, on peut assister à des blooms d'Oikopleura dioica.
Cette espèce planctonique vit dans les eaux tempérées et chaudes des zones côtières dans tout l'Atlantique,
la Méditerranée mais aussi l'Océan Indien et l'Océan pacifique.
Embranchement des chordata, sous-embranchement des Tunicata, classe des Larvacea, ordre des Copelata, famille des Oikopleuridae, Oikopleura dioica Fol, 1872.
Tronc: Partie du corps qui contient les organes de l'animal.
Bloom: Explosion ou reproduction en grande quantité à un moment précis lorsque les conditions
environnementales sont particulièrement favorables.
Photographies: © Maurice Loir. Publiées avec son aimable autorisation.
Oikopleura dioica, Baie de Concarneau, Bretagne Sud, Ouest de la France. Dans le plancton.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2007-2008.
