Botrylloides leachi est une ascidie qui forme des colonies encroûtantes de quelques
centimètres de long. Les colonies plates et plutôt charnues recouvrent les roches, les crampons de
laminaires ou d'autes ascidies. Les zoïdes d'environ 1,5 mm chacun sont disposés en deux lignes parallèles
autour d'un siphon cloacal commun. Ce type d'organisation la distingue de l'espèce proche
Botryllus schlossery dont les zoïdes sont disposés en "étoiles". La colonie est composée de
plusieurs groupes de zoïdes englobés dans une tunique commune appelée cormus. Sa coloration est variable,
grise, orange ou rouge.
On la rencontre depuis la surface jusqu'à 15 m de profondeur en Atlantique, Manche, Mer du Nord et
Méditerranée.
Embranchement des Chordata, sous-embranchement des Tunicata, classe des Ascidiacea, ordre des Stolodobranchia, famille des Styelidae, Botrylloides leachi (Savigny, 1816).
Zoïdes: Individus d'une colonie.
siphon cloacal: Orifice par lequel l'animal expulse l'eau qu'il a filtré.
Tunique: Tégument ou tissus épais riche en cellulose.
Photographie: © Javier Santiago. Publiée avec son aimable autorisation.
Botrylloides leachi, Ria de Arosa, Galice, Nord-Ouest de l'Espagne. Profondeur 8 mètres.
Texte: Anne Bay-Nouailhat © 2007-2008.
