Tritonia nilsodhneri est un nudibranche pouvant mesurer jusqu'à 34 mm de long. Son
corps fin et élancé de couleur rose saumoné ou blanche, parfois grisâtre, possède huit cérates branchues et deux
rhinophores, branchus eux-aussi, entourés d'un fourreau au bord lisse. A l'avant, le voile buccal est
muni de six courtes digitations pointues. Ce nudibranche
vit sur les gorgones où il est très difficile à observer du fait de son mimétisme quasiment parfait,
les cérates ayant la forme de polypes de gorgone. On peut l'apercevoir enroulé autour des branches de
colonies d'
Eunicella verrucosa en Atlantique, d'E. singularis en
Méditerranée, ou de Leptogorgia sarmentosa
au nord-ouest de l'Espagne. Le Tritonia des gorgones se nourrit des tissus de son hôte d'où il semble
tirer sa coloration, renforçant ainsi son
camouflage. Bien souvent, ce sont ses pontes qui trahissent sa présence : elles ont la forme de
petits serpentins blancs enroulés
autour des branches des gorgones.
Tritonia nilsodhneri se rencontre entre 5 et 40 m de profondeur en Atlantique Nord-Est, depuis
le sud-ouest de l'Angleterre
jusqu'en Méditerranée, et en Manche orientale.
(source: European Register of Marine Species)
Cérates : Papilles dorsales renfermant les glandes digestives et les branchies chez certains mollusques Nudibranches.
Rhinophores : Organes olfactifs ayant l'allure de petites antennes et situées sur la tête.
Voile buccal : Extension antérieure fine formant comme un voile au-dessus de la bouche.
Gorgones : Colonies animales branchues de l'embranchement des Cnidaires constituées d'un axe squelettique autour duquel
se développent les polypes.
Cnidaires : Embranchement d'animaux possédant des cellules urticantes regroupant les coraux, les anémones, les méduses, les cérianthes ...
Polypes : Partie charnue et vivante composée d’une colonne et d’une couronne de tentacules chez les Cnidaires.
Dans les colonies, le polype est considéré comme l'individu.
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Tritonia nilsodhneri
Photographie du haut :
© Wilfried Bay-Nouailhat. Publiée avec son aimable autorisation :
Tritonia nilsodhneri,
Iles Glénan, Bretagne sud, Ouest de la France. Profondeur 15 mètres.
Photographie en bas de page :
© Christophe Moreau. Publiée avec son aimable autorisation :
Tritonia nilsodhneri, . Ile de Groix, Bretagne sud, Ouest de la France. Profondeur 9 mètres.
Texte : Anne Bay-Nouailhat © 2008-2012.
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