Gerardia savaglia

Zoanthaire arborescent

   Gerardia savaglia est un zoanthaire qui forme des colonies arborescentes dépassant 1 mètre de haut, fixées par une base très étalée. Les polypes sont de couleur jaune, ou jaune rosâtre en période de reproduction, ils mesurent 3 cm de haut et portent 28 tentacules dont les extrémités sont orientées en alternance vers le haut ou vers la base. Les polypes recouvrent un squelette rigide, brun ou noirâtre dont la nature est analogue à celle des Antipathaires (Roche et Tixier-Durivault, 1951). La croissance relativement rapide est d'environ 8 cm par an. Ce Zoanthaire arborescent est rare, c'est une espèce strictement protégée, inscrite en annexe II de la convention de Berne. Gerardia savaglia vit à partir de 15 mètres, dans les zones abritées sur les parois verticales et les entrées de grotte, il est plus connu au-delà de 30 mètres jusqu'à plus de 120 mètres de profondeur.
Rare, il est recherché et fait l'occasion de jolies plongées en Méditerranée, et dans l'Atlantique limitrophe, Madère, Iles Canaries; plus au nord, il a été reconnu dans la Ria de Arosa en Galice (J.M. Aldrey, 2006, communication personnelle).

Espèce proche:

 Souvent improprement nommé "Corail noir" à cause de la nature de son squelette, Gerardia savaglia se distingue par la forme de ses polypes et leur nombre de tentacules. Il est le seul représentant du genre Gerardia en Europe de l'Ouest.

Classification:

 Embranchement des Cnidaires, classe des Anthozoa, ordre des Zoanthidea, famille des Parazoanthidae, Gerardia savaglia (Bertholoni, 1819).

Glossaire de la page:

Colonie: Réunion de plusieurs individus d'une même espèce.
Polypes: Chez ces colonies animales, le polype est considéré comme l'individu.
Antipathaires: Ordre de l'embranchement de Cnidaires, également appelé corail noir.

Auteurs:

Photographie du haut:  © William Desmartin. Publiées avec son aimable autorisation.
Gerardia savaglia, Banc de Provençale, Corse, Sud de la France. Profondeur 33 mètres.
Photographies en bas de page: © William Desmartin. Publiée avec son aimable autorisation:  Gerardia savaglia, (Corse, France). Banc de Provençale, Corse, Sud de la France. Profondeur 33 mètres.
© William Desmartin. Publiée avec son aimable autorisation:  Gerardia savaglia, (Corse, France). Banc de Provençale, Corse, Sud de la France. Profondeur 33 mètres.
© J.M. Aldrey. Publiée avec son aimable autorisation:  Gerardia savaglia, (Galice, Espagne). Ria de Arosa, Galice, Est de l'Espagne. Profondeur 30 mètres.
© J.M. Aldrey. Publiée avec son aimable autorisation:  Gerardia savaglia, (Galice, Espagne). Ria de Arosa, Galice, Est de l'Espagne. Profondeur 30 mètres.
Texte:  Wilfried Bay-Nouailhat © 2006-2008.