Forskalia edwardsi est une colonie de siphonophores à la forme allongée,
qui mesure couramment 1 à 2 mètres de long,
Certaines de ces colonies d'hydroméduses peuvent mesurer plus de 10 mètres de long lorsqu'elles sont en extension.
La partie supérieure de la colonie, très translucide, est composée d'un petit flotteur, le pneumatophore,
puis de plusieurs (jusqu'à 12) séries de cloches natatoires.
Au dessous, réparties autour du stolon central, sont réunies plusieurs centaines de cormidies.
Chacune de ces cormidies plus opaques, souvent teintées de couleur saumon, possède plusieurs polypes différenciés et spécialisés:
polypes nourricier, reproducteur, protecteur... Chaque cormidie possède également un filament pêcheur ramifié.
C'est une espèce très urticante que l'on rencontre en pleine mer, proche de la surface.
Ce grand siphonophore vit dans tous les océans, il est relativement commun en Méditerranée.
Embranchement des Cnidaires, classe des Hydrozoa, ordre des Siphonophora, famille des Forskaliidae, Forskalia edwardsi Kölliker, 1853.
Pneumatophore: Petit flotteur situé dans la partie antérieure de la colonie.
Cloche natatoire: Petite méduse fixée, dépourvue de tentacules, servant à la locomotion.
Stolon: Axe creux, sur lequel bourgeonne les cormidies.
Cormidie: Ensemble de plusieurs polypes aux formes et aux fonctions différenciées.
Photographie: © Pascale Sentenac. Publiée avec son aimable autorisation.
Forskalia edwardsi, Port Cros, Sud de la France. Profondeur 1 mètre.
Texte: Wilfried Bay-Nouailhat © 2006-2008.
