Balanophyllia regia est un petit corail solitaire qui atteint 1 cm de diamètre.
Le polype présente de nombreuses colorations, jaune or, orange, blanc-verdâtre,
ou orange et jaune en Méditerranée. Le squelette entièrement recouvert par les tissus du polype
n'est pas visible. Le madrépore bouton d'or possède jusqu'à 48 tentacules transluscides, piquetés de
petites taches qui correspondent aux cnidoblastes. Ces tentacules sont souvent rétractés.
C'est une espèce peu commune bien qu'elle puisse être localement abondante.
Ses larves, qui ne nagent pas, se fixent au bout de trois jours, ce qui explique le faible pouvoir de
dissémination de ce corail.
C'est une espèce qui affectionne les surfaces horizontales et éclairées. On la trouve dès le bas
de la zone des marées.
Sa distribution s'étend de l'Irlande jusqu'aux Iles Canaries, ainsi qu'en Manche. Elle est plus abondante en Méditerranée.
Plusieurs Anthozoaires présentent un polype jaune, sa petite taille, et ses tentacules souvent rétractés sont caractéristiques.
Embranchement des Cnidaires, classe des Anthozoa, ordre des Scleractinia, famille des Dendrophylliidae, Balanophyllia regia Gosse, 1860.
Polype: Le polype constitue la partie molle et vivante du corail.
Cnidoblaste: Cellule urticante des Cnidaires.
Photographie: © Wilfried Bay-Nouailhat. Publiée avec son aimable autorisation.
Balanophyllia regia, Lesconil, Bretagne Sud, Ouest de la France. Profondeur 4 mètres.
Texte: Wilfried Bay-Nouailhat © 2005-2008.
